빨간 떡볶이의 탄생 비화: 마복림 할머니가 만든 떡볶이의 놀라운 역사

 

떡볶이, 우리의 영원한 소울푸드! 사실 떡볶이가 길거리 음식의 대명사이기 전에, 왕들이 즐기던 고급 요리였다는 사실, 알고 계셨나요? 떡볶이의 화려한 변신 스토리를 시대별로 추적하며, 우리 모두를 열광하게 만든 떡볶이의 흥미진진한 역사를 파헤쳐 봅니다.

 

"오늘 점심 뭐 먹지?"라는 질문에 저도 모르게 "떡볶이!"라고 대답할 때가 있어요. 매콤달콤한 소스에 쫄깃한 떡, 거기에 어묵과 라면사리까지 더하면 그야말로 완벽한 한 끼가 완성되죠. 그런데 문득 궁금해졌어요. 우리가 사랑해 마지않는 이 떡볶이는 과연 언제부터 존재했던 걸까요? 떡볶이가 처음부터 빨간색이었을까? 이 글을 읽다 보면 떡볶이가 더 좋아질지도 몰라요!

궁중에서 시작된 우아한 요리, '간장 떡볶이' 

지금의 떡볶이와는 전혀 다른, 궁중 떡볶이가 떡볶이 역사의 시작이었다는 사실은 정말 놀라워요. 조선 시대 왕실에서는 쌀로 만든 가래떡을 얇게 썰어 간장에 재워둔 소고기와 함께 볶아 먹었다고 해요. 당근, 버섯, 양파 등 여러 채소를 넣어 오색찬란하고 영양도 풍부한 고급 요리였죠. 매운맛이 아닌, 짭조름하고 달콤한 간장 양념이 특징이었답니다.

19세기 조리서인

시의전서

나

규곤요람

등 옛 문헌에서도 이와 유사한 떡 요리법을 찾아볼 수 있어요. 이처럼 떡볶이는 원래 서민들의 간식이 아니라, 귀한 손님을 대접하거나 궁중에서 즐기던 품격 있는 음식이었던 거죠.

💡 알아두세요!
궁중 떡볶이는 고춧가루가 들어가지 않아 맵지 않아요. 떡찜과 비슷하게 쇠고기와 채소를 함께 볶아냈다고 하니, 지금의 갈비찜이나 불고기와도 비슷한 느낌이었을 것 같아요.

 

한국전쟁과 분식장려 정책, 떡볶이의 대변혁 

우리가 아는 빨간 떡볶이가 탄생한 건 비교적 최근의 일이에요. 바로 한국전쟁 이후였죠. 전쟁 후 미국의 원조 물품으로 밀가루가 대량으로 들어오면서, 저렴한 밀가루로 만든 밀떡이 쌀떡을 대신하기 시작했어요.

그리고 떡볶이의 역사를 이야기할 때 절대 빼놓을 수 없는 인물이 바로 '마복림 할머니'예요. 1953년, 신당동에서 장사를 하던 마복림 할머니가 중국집에 방문했다가 실수로 떡을 짜장면 그릇에 떨어뜨렸는데, 춘장 소스가 묻은 떡 맛이 기가 막혔다고 해요. 이 경험을 바탕으로 춘장 대신 고추장을 넣어 떡볶이를 만들게 되었고, 이것이 현대 고추장 떡볶이의 시초가 되었다고 합니다.

⚠️ 주의하세요!
고추장 떡볶이가 등장한 것은 맞지만, 곧바로 대중화된 것은 아니었어요. 1960년대 신문 기사에는 여전히 간장 떡볶이가 더 많이 등장했거든요.

 

 

국민 간식으로 자리 잡기까지의 여정 

매콤한 고추장 떡볶이가 국민 간식으로 완전히 자리 잡은 건 1970년대였어요. 서울 신당동 떡볶이 골목이 큰 인기를 얻으면서 전국적으로 퍼져나가게 됩니다. 당시에는 떡볶이를 먹으면서 음악을 틀어주는 DJ 박스 문화가 유행하면서, 젊은 학생들의 핫플레이스가 되었죠. 값싼 밀떡에 매콤달콤한 고추장 소스는 학생들의 입맛을 사로잡았고, 푸짐한 양에 비해 저렴한 가격은 떡볶이를 모두의 '소울푸드'로 만드는 결정적인 역할을 했어요.

• 즉석 떡볶이의 탄생: 즉석에서 보글보글 끓여 먹는 방식은 떡볶이를 하나의 외식 문화로 만들었어요. 다양한 재료를 추가하며 자신만의 떡볶이를 만들어 먹는 재미는 지금도 계속되고 있죠.
• 기름 떡볶이와 떡꼬치: 떡볶이의 인기는 다양한 파생 요리들을 탄생시켰어요. 간장이나 고추장 양념에 볶은 기름 떡볶이, 튀긴 떡에 소스를 바른 떡꼬치 등, 떡볶이는 끊임없이 진화하며 우리 삶에 녹아들었습니다.

💡

떡볶이의 두 얼굴, 간장 vs. 고추장

궁중 떡볶이: 조선시대 왕실 요리. 간장 양념, 쇠고기와 채소 사용.

고추장 떡볶이: 1950년대 이후 탄생. 마복림 할머니가 신당동에서 고추장 떡볶이를 만들어 대중화.

떡의 변화:

고급스러운 쌀떡 ➡️ 저렴하고 쫄깃한 밀떡

사회적 의미: 고급 요리에서 서민들의 든든한 간식으로 대변신!

떡볶이는 시대를 반영하며 변화해 온 살아있는 음식입니다.

 

결론: 우리의 삶과 함께 진화하는 떡볶이 

떡볶이는 단순히 맛있는 음식을 넘어, 우리 사회의 변화를 고스란히 담고 있는 음식인 것 같아요. 왕실의 고급 요리에서 시작해 전쟁과 가난을 이겨내는 서민의 허기진 배를 채워주고, 젊은이들의 데이트 장소로 인기를 끌며 끊임없이 변신했죠. 떡볶이의 역사는 곧 우리 민족의 역사와 닮아 있다는 생각이 듭니다.