이 시대를 살면서 좋은 어른이란?

 

현대 사회에서 좋은 어른이란 무엇인지에 대한 질문은 전 세계 공통의 관심사입니다. 단순히 나이가 많다고 해서 자동으로 어른이 되는 것이 아니며, 진정한 성숙은 내적 성장과 책임감, 그리고 타인에 대한 배려에서 나옵니다.

한국에서 바라본 좋은 어른의 모습

책임감 있는 어른

한국 사회에서 좋은 어른의 가장 중요한 덕목은 책임감입니다. 2024년 조사에 따르면 2030세대와 5060세대 모두 '책임감 있는' 어른을 1순위로 꼽았습니다(39.8%). 이는 자신의 선택과 행동에 대해 책임지는 사람을 말하며, 시련이 닥쳤을 때 도망치지 않고 남 탓하지 않으며 자신의 몫을 정직하게 감당하려는 사람을 의미합니다.

성숙한 어른의 17가지 특성

한국인지행동치료학회에서 제시한 건강한 어른의 특성들을 살펴보면:

1. 자신의 절대적 가치를 믿는다
2. 문제가 있으면 스스로 최선을 다해 해결한다
3. 감정에 압도되지 않고 이성적으로 문제를 해결한다
4. 감정 표현의 때와 장소를 안다
5. 흥분하지 않고 자기주장을 할 수 있다

이러한 특성들은 감정 조절 능력과 자기 통제력의 중요성을 강조합니다.

자기력으로 살아가려는 의지

한국의 한 소설에서는 좋은 어른을 "자기 힘으로 살아 보려고 애쓰는 사람"이라고 정의했습니다. 이는 의존하지 않고 주체적으로 살아가려는 의지를 가진 사람을 의미합니다.

영어권에서의 성숙한 어른 개념

성숙의 7가지 표시

영어권 전문가들이 제시하는 성숙한 어른의 특징들:

1. 장기적 약속을 지킬 수 있음 - 즉각적 만족을 지연시킬 수 있는 능력
2. 칭찬이나 비판에 흔들리지 않음 - 안정된 자아 정체성
3. 겸손한 정신 - 자신이 모든 것을 알지 못한다는 사실을 받아들임
4. 감정이 아닌 성격에 기반한 결정 - 원칙에 따른 행동
5. 일관된 감사 표현 - 큰 것과 작은 것 모두에 감사할 줄 아는 마음

성인다움의 정의

영어권에서 성인(adult)은 법적 성년에 도달한 독립적이고 자급자족하는 사람을 의미하지만, 성숙한 성인(mature adult)은 완전히 발달하고 균형 잡힌 성격과 감정적 행동을 보이는 사람을 의미합니다.

One Good Adult 개념

스코틀랜드에서 개발된 "One Good Adult" 개념은 아동과 청소년에게 긍정적 영향을 미치는 어른의 특성을 정의합니다:

• 진정성 있고 차분하며 접근하기 쉬운 태도
• 친절하고 존중하는 마음
• 신뢰할 수 있고 일관된 행동
• 편견 없이 공정한 태도

프랑스어권의 관점

프랑스어권에서는 성인(adulte)을 세 가지 측면에서 정의합니다:

자율성의 영역

성인으로 인정받기 위해서는 여러 영역에서의 자율성이 필요합니다:

1. 생리적 자율성 - 신체적, 기능적 독립
2. 경제적 자율성 - 자신의 필요를 충족시킬 수 있는 능력
3. 심리적 자율성 - 자유 의지, 우선순위 설정 능력
4. 도덕적 자율성 - 선악 구별, 가치 체계 확립

성숙한 성격의 특징

프랑스어권 문헌에서 강조하는 성숙한 어른의 특징들:

• 자제력 - 감정 조절
• 안정성 - 강한 성격
• 독립성 - 자기 조절 능력
• 진지함 - 삶에 진지하게 대응하는 능력
• 책임감 - 신뢰성과 헌신

독일어권의 성숙한 어른 개념

성인됨의 네 가지 유형

독일 연구자들은 성인됨을 네 가지 유형으로 분류합니다:

1. 사회적 성인됨 - 타인에 대한 책임감
2. 법적/정치적 성인됨 - 18세 이후의 법적 지위
3. 심리적 성인됨 - 감정 조절 능력
4. 생물학적 성인됨 - 신체적 성숙

감정 조절 능력

독일어권에서는 감정을 조절할 수 있는 능력을 성인됨의 핵심으로 봅니다. 이는 충동적이지 않고 신중하게 행동할 수 있는 능력을 의미합니다.

성숙한 어른의 속성

독일의 한 종교 단체에서 제시한 성숙한 어른의 특징:

• 불평하지 않는 태도
• 자랑하지 않는 겸손함
• 항상 좋은 기분을 유지하는 능력

일본에서의 좋은 어른 관점

아이들이 생각하는 좋은 어른

일본의 한 연구에 따르면, 아이들이 생각하는 좋은 어른의 모습은 연령대별로 다릅니다:

• 저학년(1-3학년): "즐거운 어른" - 함께 있으면 재미있고 웃게 해주는 어른
• 고학년(4-6학년): "제대로 꾸짖어주는 어른" - 잘못된 것을 올바르게 지도해주는 어른

성숙한 어른의 조건

일본에서 강조하는 성숙한 어른의 특징들:

1. 자신의 능력 한계를 자각하는 사람
2. 사리사욕에서 벗어나 타인을 배려하는 사람
3. 과거를 빠르게 털어버리고 앞으로 나아가는 사람
4. 화가 날 때일수록 냉정함을 유지하는 사람

정신연령이 높은 사람의 특징

일본에서 제시하는 정신연령이 높은 사람의 공통점:

• 무엇에도 동요하지 않는 침착함
• 자신의 일은 스스로 결정하는 주체성
• 마음의 여유가 있는 상태
• 상대방의 말을 잘 들어주는 경청 능력

전 세계 공통의 성숙한 어른 특징

핵심 가치들

세계 각국의 관점을 종합해보면, 성숙한 어른이 갖춰야 할 공통된 핵심 가치들이 나타납니다:

1. 책임감과 자기 통제력

• 자신의 행동과 선택에 대한 책임
• 감정 조절 능력
• 충동 억제와 장기적 사고

2. 타인에 대한 배려와 공감

• 상대방의 입장을 이해하는 능력
• 경청하는 자세
• 이타적 행동

3. 자립성과 주체성

• 의존하지 않는 독립적 생활
• 스스로 결정하고 실행하는 능력
• 자기 성찰과 객관적 자기 인식

4. 지속적 성장 의지

• 배움에 대한 열린 자세
• 실수를 인정하고 배우는 능력
• 변화에 적응하는 유연성

현대 사회에서 좋은 어른 되기

시대적 도전

현대 사회에서는 성인이 성인답게 되기가 더욱 어려워졌습니다. 이는 다음과 같은 이유 때문입니다:

• 젊음 지상주의 문화
• 즉석 만족 추구 경향
• 책임 회피 성향 증가
• 개인주의 심화

실천 방안

좋은 어른이 되기 위한 구체적 실천 방안들:

개인적 차원

1. 감정 조절 훈련 - 명상, 심호흡 등을 통한 자기 통제력 향상
2. 책임감 기르기 - 작은 약속부터 지키며 신뢰 쌓기
3. 지속적 학습 - 새로운 지식과 경험에 열린 자세 유지
4. 자기 성찰 - 정기적인 자아 돌아보기와 피드백 수용

관계적 차원

1. 경청 능력 개발 - 상대방의 말을 진심으로 듣는 연습
2. 공감 능력 향상 - 다른 사람의 관점에서 생각해보기
3. 갈등 해결 능력 - 건설적인 대화와 타협 기술 습득
4. 멘토링 - 후배나 젊은 세대를 도와주는 역할 수행

사회적 차원

1. 시민 의식 - 공동체에 대한 책임감과 참여 의식
2. 사회 기여 - 자원봉사나 사회 환원 활동 참여
3. 가치 전달 - 건전한 가치관을 다음 세대에 전수
4. 모범 제시 - 말보다는 행동으로 보여주는 삶

결론

좋은 어른이란 나이에 관계없이 내적 성숙을 이룬 사람을 의미합니다. 전 세계 어떤 문화권에서든 공통적으로 강조하는 것은 책임감, 자기 통제력, 타인에 대한 배려, 지속적 성장 의지입니다.

 

현대 사회에서 진정한 어른이 되기 위해서는 단순히 나이를 먹는 것이 아니라, 의도적이고 지속적인 자기 계발이 필요합니다. 이는 개인의 행복뿐만 아니라 건강한 사회 구축에도 필수적인 요소입니다.

 

무엇보다 중요한 것은 완벽한 어른은 존재하지 않는다는 사실을 인정하고, 평생에 걸쳐 더 나은 사람이 되려고 노력하는 자세입니다. 이러한 겸손함과 성장 의지야말로 진정한 성숙함의 시작점이라 할 수 있습니다.