USDT와 USDC의 힘: '디지털 달러'가 가상자산 시장을 지배하는 이유

 

달러 스테이블코인과 원화 스테이블코인, 과연 무엇이 다를까요? 가상자산 시장의 핵심 축인 스테이블코인, 그중에서도 달러와 원화 기반의 코인이 가지는 특징과 차이점, 그리고 미래 전망을 한눈에 알아보세요. 투자와 금융의 미래를 이해하는 데 큰 도움이 될 거예요.

안녕하세요! 혹시 요즘 가상자산 투자에 관심이 많으신가요? 비트코인이나 이더리움처럼 가격 변동성이 큰 코인 말고, 좀 더 안정적인 자산을 찾다 보면 '스테이블코인'이라는 단어를 자주 접하게 되죠. 저도 처음엔 달러랑 똑같은 가상화폐라니, 이게 대체 어떻게 가능한 건가 싶었거든요. 그런데 이 스테이블코인도 종류가 다양하고, 특히 달러 기반과 원화 기반은 엄청난 차이가 있더라고요. 오늘은 그 차이를 쉽고 재미있게 풀어보려고 합니다.

 

스테이블코인이란? 기본 개념부터 잡고 갈까요? 

스테이블코인(Stablecoin)은 말 그대로 '안정적인(Stable)' '코인(Coin)'입니다. 쉽게 말해, 법정화폐나 금 같은 특정 자산의 가치를 1:1로 추종하도록 설계된 가상자산이에요. 비트코인이나 이더리움처럼 하루에도 가격이 수십 퍼센트씩 오르내리는 불안정성을 보완하기 위해 탄생했죠. 대표적인 용도는 다음과 같습니다.

• 가치 저장 수단: 가상자산 시장의 변동성을 피해 자산을 잠시 보관하는 금고 역할.
• 거래 매개체: 다른 가상자산으로 교환하거나, 거래소에서 현금처럼 사용.
• 국제 송금: 기존 금융 시스템보다 저렴하고 빠르게 돈을 주고받는 수단.

 

💡 알아두세요!
스테이블코인은 담보 방식에 따라 크게 네 가지로 나뉩니다. 가장 보편적인 것은 법정화폐 담보형으로, 발행량이 담보금액(보통 달러)과 1:1로 연동되죠. 테더(USDT)와 USD코인(USDC)이 여기에 속합니다.

 

달러 스테이블코인, 왜 전 세계를 장악했을까요? 

현재 전 세계 스테이블코인 시장의 90% 이상은 미국 달러를 기반으로 합니다. 왜 그럴까요? 바로 달러가 세계 기축 통화이기 때문입니다. 비트코인처럼 국경 없는 가상자산 생태계에서, 달러는 가장 신뢰할 수 있고 유동성이 풍부한 자산으로 인정받고 있어요. 달러 스테이블코인은 이러한 달러의 장점을 그대로 물려받았죠.

대표적인 달러 스테이블코인인 테더(USDT)와 USD코인(USDC)은 각각 다른 방식으로 신뢰도를 확보합니다. 테더는 달러뿐만 아니라 단기 국채 등 다양한 자산을 담보로 활용하고, USD코인은 발행량과 동일한 달러를 은행에 예치해두고 매달 회계감사를 받죠. 이처럼 강력한 신뢰를 바탕으로 달러 스테이블코인은 가상자산 시장의 '디지털 달러' 역할을 톡톡히 해내고 있습니다.

글로벌 송금의 혁신 

해외로 돈을 보낼 때 은행을 이용하면 높은 수수료와 복잡한 절차, 그리고 긴 시간이 필요하죠. 하지만 달러 스테이블코인을 이용하면 이런 문제를 단숨에 해결할 수 있습니다. 예를 들어, 미국에 사는 친구에게 USDT를 보내면 거의 실시간으로 저렴하게 송금할 수 있어요. 이는 특히 기존 금융 인프라가 부족한 국가에서 큰 힘을 발휘합니다.

 

원화 스테이블코인, 우리는 왜 쓸모없다고 말할까요? 

자, 이제 한국의 사정을 볼까요? 달러 스테이블코인이 전 세계를 휩쓸고 있는 와중에, '원화 스테이블코인'의 논의는 아직도 제자리걸음입니다. 심지어 "수요가 사실상 제로(0)에 가깝다"는 전문가들의 지적도 나오고 있어요. 솔직히 말해서, 우리나라는 이미 훌륭한 금융 시스템과 다양한 '페이' 서비스가 있어서 스테이블코인의 필요성을 크게 느끼지 못하는 게 현실이죠.

해외 송금도 마찬가지입니다. 해외로 달러를 보내려는 수요는 많지만, 원화를 해외로 보내려는 경우는 매우 드물죠. 그래서 원화 스테이블코인이 굳이 필요한가에 대한 의문이 계속 제기되고 있는 겁니다. 헌법상 화폐 발행 권한이 한국은행에만 있다는 점도 원화 스테이블코인 발행을 어렵게 하는 주요 원인 중 하나예요.

 

달러 vs 원화 스테이블코인, 한눈에 비교하기 

두 코인의 차이점을 더 명확하게 이해할 수 있도록 표로 정리해 봤어요. 이 표를 보면 왜 달러 스테이블코인이 글로벌 시장을 주도하고 있는지 알 수 있을 거예요.

구분	달러 스테이블코인	원화 스테이블코인
가치 기반	미국 달러(USD)	한국 원화(KRW)
시장 규모	압도적으로 거대 (전 세계 90% 이상)	매우 미미하거나 부재
주요 용도	가상자산 거래, 국제 송금, 디지털 금융	(현재) 기술 검증 및 제한적 활용
법적 지위	미국, 유럽 등 제도권 편입 노력 활발	화폐 발행 권한 문제로 논의 중

 

미래의 스테이블코인: CBDC와 공존할 수 있을까? 

최근 한국은행을 비롯해 각국 중앙은행들은 '중앙은행 디지털화폐(CBDC)' 연구에 박차를 가하고 있어요. CBDC는 중앙은행이 발행하는 디지털 화폐로, 민간이 발행하는 스테이블코인과는 분명히 다르죠. 민간 스테이블코인이 화폐의 기능을 일부 수행하면서 금융 안정성을 해칠 수 있다는 우려도 제기되고 있어요.

하지만 민간의 혁신적인 기술력과 중앙은행의 안정성이 합쳐진다면 어떨까요? 전문가들은 민간 스테이블코인과 CBDC가 상호 보완적으로 공존할 가능성에 주목하고 있습니다. 이미 한일 은행권에서는 스테이블코인 기반의 해외송금 기술을 검증하는 등, 실질적인 활용 사례를 만들기 위한 노력도 시작되었고요. 이 모든 논의가 결국 더 편리하고 효율적인 디지털 금융의 미래를 위한 첫걸음이라고 생각합니다.

 

글의 핵심 요약 

이번 글의 핵심 내용을 한눈에 정리해볼게요. 복잡하게 느껴졌던 내용들이 한결 쉽게 다가올 거예요.

1. 스테이블코인: 가격 안정성을 목표로 법정화폐 가치를 추종하는 가상자산입니다.
2. 달러 스테이블코인: 압도적인 시장 규모를 자랑하며 글로벌 금융, 송금, 가상자산 거래에 활용됩니다. 테더(USDT)와 USD코인(USDC)이 대표적이죠.
3. 원화 스테이블코인: 국내 수요와 법적 문제로 인해 아직은 논의 단계에 머물러 있습니다.
4. 미래 전망: 민간 스테이블코인과 중앙은행의 CBDC가 상호 보완적으로 발전할 가능성이 높습니다.

자주 묻는 질문 

Q: 원화 스테이블코인은 왜 수요가 없을까요?

A: 이미 국내에는 빠르고 편리한 은행 시스템과 다양한 간편 결제 서비스가 잘 구축되어 있기 때문에, 스테이블코인이 제공하는 이점이 상대적으로 적기 때문입니다.

Q: 스테이블코인도 투자 자산이 될 수 있나요?

A: 스테이블코인은 가치 변동이 거의 없어 '투자'보다는 '가치 저장'이나 '거래 매개체'의 역할을 합니다. 다만, 높은 예금 이자를 제공하는 서비스 등에 활용하는 간접적인 수익 창출은 가능합니다.

Q: 테더(USDT)와 USD코인(USDC)의 가장 큰 차이점은 무엇인가요?

A: 테더는 달러 외에도 다양한 자산을 담보로 활용하는 반면, USD코인은 발행량만큼의 달러를 직접 예치하는 방식을 고수하여 더 높은 투명성을 강조하는 차이가 있습니다.